En la superficie esta obra maestra es sobre una impostura: el señor Sabzian se hace pasar por el aclamado cineasta Makhmalbaf, estafa –muy modestamente– a una familia, es denunciado, va preso y es juzgado. Kiarostami consigue permiso para filmar el juicio, pese a la perplejidad de las autoridades, y luego cuenta con la familia perjudicada y con el propio Sabzian para reconstruir su historia. Así el film pasa a ser otras cosas: un registro de la muy diversa importancia que el cine puede tener para la gente, una reivindicación de la experiencia neorrealista, una reflexión sobre la pertinencia del arte en general y una muy extrema demostración de amor y empatía.