En la costa del Pacífico de México, en la tierra que Ina Marija había elegido como su hogar antes de morir prematuramente, su padre y su hermana menor, Una, emprenden un viaje siguiendo sus pasos. Allí, en medio de la extraordinaria y resistente naturaleza de los manglares, en una laguna azotada por huracanes pero que renace perpetuamente, comienzan a navegar por el delicado terreno del duelo. El reconocido director lituano Šarūnas Bartas expone sus emociones en un acto de transmisión, permitiendo una reconstrucción anclada en los ciclos naturales de la vida y la naturaleza.

En 2021, la hija de Bartas, Ina Marija, falleció trágicamente atropellada por un conductor ebrio mientras montaba en bicicleta. Tenía poco más de veinte años. Ina Marija seguía los pasos de Bartas y de su madre, la actriz rusa Yekaterina Golubeva, y también era cineasta. Laguna documenta la profunda exploración personal del director y su hija menor sobre el duelo y la celebración de la vida ante la pérdida de Ina Marija, mientras siguen los pasos de la difunta en México.

Para Ina Marija, Laguna era un lugar especial, y este viaje de recuperación de la memoria es la razón de ser de la última película de Bartas. La película contiene algunas de las escenas más tiernas del cine reciente cuando Bartas y su hija menor, Una, recuerdan a Ina Marija alrededor de pequeñas fogatas en un remoto bosque mexicano. Estas conversaciones son sencillas pero casi filosóficas, y abarcan temas como la vida después de la muerte, el duelo, la celebración de la vida y el seguir adelante.

Laguna es una película desgarradora, pero también vital. Escuchar al padre y director, entre lágrimas, explicarle a su hija menor y afligida que "habría sido peor si nunca la hubiéramos tenido" es una emoción tan pura y conmovedora que sería imposible plasmarla en un guion. El entorno extranjero y trasplantado constituye el excelente receptáculo para una reflexión familiar y las enormes emociones que se reprimen y se liberan.

Pero la película no se centra exclusivamente en el duelo entre padre e hija, o los actos que ambos realizan en memoria de su hija y hermana. Bartas también dedica mucho tiempo a los animales: una tortuga marina, un caimán, ganado, una iguana, aves y un sinfín de bichos. Una de las escenas más largas del film es una secuencia de la tortuga luchando por descansar en la arena antes de dirigirse al mar. El mensaje es claro: estos animales también participan de la plenitud de la vida y de la presencia de la muerte. Implícitamente, la premisa de la muerte prematura de Ina Marija remite al maravilloso don de la vida a través de la representación del ciclo natural de la vida.

Las palabras no suelen abundar en el cine de Bartas., pero tienen un gran peso. Los misterios del anochecer en un país ajeno y los sonidos ambientales de la naturaleza salvaje repleta de insectos que los rodea hacen que su pérdida se sienta a la vez minúscula y como si fuera lo más importante del mundo. La elección del título, que evoca una masa de agua profunda y casi opresiva, reitera ese trabajo de construcción de significado. El duelo puede ser ominoso como una laguna; puede, simultánea y paradójicamente el lugar para una transformación casi bautismal.