Este film cierra en la carrera de Kurosawa el ciclo sobre samurái dominantes, protagonizados por Mifune. El período en que se ubica es el tránsito hacia la restauración Meiji, cuando el poder de los samurái es seccionado por el último de los Shogun. Una suerte de secuela de Yojimbo, del mismo Kurosawa y con el mismo Mifune.