Esta película polaca se centra en la relación entre Thomas Mann, -el escritor alemán, autor de obras mayores como La montaña mágica y Los Buddenbrock y ganador del Premio Nobel- y su hija Erika, actriz, escritora y piloto de rally. En el verano de 1949 en plena Guerra Fría, padre e hija emprenden un viaje emocional y desafiante en un Buick negro a través de una Alemania en ruinas, desde la Fráncfort dominada por Estados Unidos hasta la Weimar controlada por la Unión Soviética. Tras dieciséis años de exilio en Estados Unidos, Thomas Mann debió enfrentar no solo a una patria dividida, sino también a una profunda fractura dentro de su propia familia.

El director Pawlikowski retoma el hilo donde lo dejó con sus galardonadas Ida y Cold War, explorando con estilo elíptico y conciso los temas de la identidad, la familia, el amor y la culpa en medio de la agitación y la confusión de la Europa de la posguerra.

Las tres películas que integran lo que alguien ha llamado “una serie no oficial” son bastante diferentes entre sí, aunque están conectadas de maneras sorprendentes. Cada una está ambientada en Europa durante la Guerra Fría; cada una aborda temas políticos e históricos de una trascendencia innegable; cada una está narrada con imágenes en blanco y negro, brillantes y meticulosamente encuadradas, que Pawlikowski, quien comenzó como documentalista, edita con la precisión austera de un libro de fotografía cinematográfica.

En la película asoman de nuevo los grandes temas de Ida y Cold War, especialmente el Holocausto y el auge del comunismo europeo. Sin embargo, lo que más une a las tres películas, y define la estética de Tierra de mi padre, es la forma en que Pawlikowski observa el drama con una mezcla de intimidad y distanciamiento.

Tierra de mi padre es una película incisiva y ambiciosa que busca desvelar el alma desgarrada de Alemania tras la Segunda Guerra Mundial. Es también un retrato de los demonios familiares y la fama literaria. La película, fotografiada por Łukasz Żal, exhibe una meticulosidad casi fetichista, y está tan impregnada de ideas que resulta más estimulante que conmovedora.

Los dos actores están impecables, con Erika, interpretada por Hüller, mordaz pero educada, conteniéndose hasta que ya no puede soportar el narcisismo reprimido del anciano, momento en el que da rienda suelta a sus emociones. Que Mann y su hija, en una elegante fiesta en un hotel de Frankfurt, vislumbren tantos vestigios de la era nazi, incluido el exmarido de Erika, que colaboró ​​con el régimen, es otro presagio de oscuridad. La seducción sobria de la cinematografía de Pawlikowski reside en la forma en que escenifica todo con una autenticidad fríamente objetiva, dotando a su momento histórico de una cualidad de máquina del tiempo, de modo que el espectador se sienta allí  mismo, entre las ruinas de Alemania en 1949, presenciando los vaivenes de la historia.